HDMI er designet for å erstatte eldre analoge signalvideo- og lydoverføringsgrensesnitt som SCART- eller RCA-terminaler. Den støtter forskjellige TV- og datavideoformater, inkludert SDTV, HDTV-videobilder, pluss flerkanals digital lyd. Både HDMI og UDI uten lydoverføringsfunksjon arver DVIs kjerneteknologi "Transmission Minimized Differential Signal" TMDS, som fortsatt er en forlengelse av DVI i hovedsak.
Videoinnholdet i DVI, HDMI, UDI overføres i sanntid og dedikert linjemodus, noe som kan sikre at det ikke blir blokkering når videotrafikken er stor. Datamengden per piksel er 24 biter. Signaltidsberegningen er svært lik VGA.
Bildet sendes linje for linje, og en bestemt tom tid (ligner på en analog skannelinje) legges til etter hver linje og hvert rammebilde sendes, og dataene er ikke "Micro-Packet Architecture". Den vil ikke bare oppdatere den endrede delen av de to rammene før og etter. Hvert bilde vil være fullstendig sender på nytt når det oppdateres. Da spesifikasjonen først ble formulert, var den maksimale pikseloverføringshastigheten 165Mpx / sek, som var nok til å støtte 1080p-kvalitet med 60 bilder per sekund, eller UXGA-oppløsning (1600x1200); senere ble den utvidet til 340Mpx/sek i HDMI 1.3-spesifikasjonen for å matche fremtidige muligheter Etterspørsel.
